MENCARI
BUKU DI PASAR BESAR PHNOM PENH
LELAKI
itu mendekati saya. Di Pasar Besar Phnom Penh, kebanyakan orang datang
menawarkan cenderamata, kain atau baju
t-shirt bergambar Angkor Wat yang terkenal itu. Dengan tertatih-tatih
beliau mendekati saya sambil membawa sekeranjang buku.
Kaki
kirinya cacat.Lelaki itu terpaksa berjalan sambil bertongkat. Katanya, kaki
kirinya itu terkena jerangkap samar sewaktu pemerintahan rejim Pol-Pot.
Beliau
memperlihatkan kepada saya beberapa buah buku. Buku-buku itu bercerita mengenai
kekejaman Khmer Rouge sekitar tahun 1975-79 yang mengakibatkan ratusan ribu
rakyat Kemboja mati. Ada buku puisi? Saya bertanya. Ada novel atau kumpulan
cerpen? Ternyata beliau tidak menjualnya. Lelaki itu hanya memperniagakan
buku-buku yang bercerita mengenai tragedi kemanusiaan yang berlaku di negara
yang banyak menggantungkan diri kepada hasil-hasil pertanian terutamanya
industri padi.
Ketika
Pol-Pot memerintah, petani dipaksa untuk menanam padi setiap hari supaya
pengeluaran beras meningkat tiga kali ganda. Dari hasil padi itu, kemudian
dikumpulkan untuk membeli senjata. Mereka yang berpendidikan, atau mampu
menguasai bahasa asing, berkulit lembut atau bercermin mata dan sebagainya
diisytihar sebagai penderhaka. Dengan gelaran penderhaka negara itu mereka
kemudian ditahan dan diseksa dalam penjaran dan kemudian orang itu dihantar ke
padang-padang pembunuhan di Kemboja. Terdapat kira-kira 300 padang pembunuhan
di seluruh negara itu.
Puluhan
ribu rakyatnya menderita. Ramai yang berusaha melarikan diri. Ada yang berjaya
tetapi lebih ramai yang ditangkap dan dibunuh. Banyak buku-buku yang bercerita
mengenai kekejaman dan penderitaan dijual oleh lelaki yang terselamat dari
tragedi itu. Saya memang berharap untuk mendapatkan beberapa buah buku mengenai
Kampuchea, yang dulu terkenal kerana pemerintahan Putera Norodom Sihanouk,
sebelum ia dikuasai oleh Lon Nol, kemudian oleh rejim Khmer Rouge diketuai
Pol-Pot yang kemudian dikalahkan oleh tentera Vietnam sebelum mencapai
kebebasan dan kemerderkaannya sendiri. Rakyat Kemboja mengalami penderitaan
demi penderitaan.
Saya
membeli beberapa buah buku. Antaranya
"Children of Cambodia's Killing Fields", yang disunting oleh Kem de
Paul dan dikumpulkan oleh Dith Pran, "First They Killed My Father, A
Daughter of Cambodia Remembers", "A Cambodian Prison Potrait, One
Year in The Khmer Rouge's S21", oleh Vann Nath, "Daughter of The
Killing Fields, Asrei's Story."
Sebelum
itu, ketika berkunjung ke Angkor Wat, Siem Reap, say sempat membeli buku
"The Pol Pot Regim, Race, Power and Genocide Under The Khmaer Rouge
1975-1979". Saya juga sempat membeli buku Ancient Angkor, Enjoy Cambodia
by Speaking Khmer dan buku mengenai Istana Raja.
Sepanjang
kunjungan ke ibu negara Kemboja itu, saya sempat berkunjung ke pejabat Phnom
Penh Evening Post, di kawasan laluan perjalanan ke masjid besar Kampuchea yang
masih dalam pembinaan. Untuk merasai denyut nadi warganya, saya sempatkan diri
untuk membaca The Phnom Penh Post, The Cambodia Daily, harian berbahasa
Inggeris dan mingguan The Southeast Asia Weekly.
Berkunjung
ke Phnom Penh, mungkin tidak banyak ertinya jika tidak memiliki buku-buku
mengenai salah satu negara Asean itu.
